在美国开中餐馆的华人多达数十万，多属半路出家，为生活操持着餐馆，身为大学教授而去开中餐馆的，恐怕少之又少。
熊天羿拥有传奇的一生，他是中国名牌大学——四川大学食品工程系教授，高科技公司工程师，曾有多项发明，放弃各种头衔与身份，在将步入晚年时却开起了一家川菜馆，大力引进了高校烹饪系教授担任餐馆首厨，并且还将陆续招揽受过高等教育的厨师。熊天羿将他们这样的一类人命名为“学院派”，即有高学历，有厨师资格证，走严格的、科学定量的餐饮路线。
被誉为德州最正宗川菜馆
某天，中国已故中央领导人的保健医生来美探亲，携一家三代来到老熊川菜(Little Sichuan Cuisine)。吃罢，老人家在介绍之下见到了熊天羿，激动地拉着他的手说：“你们的菜做得太好了，我在北京时，大大小小的川菜馆都吃过，你的菜比北京川菜馆做的还要正宗，是这一生我最满意的川菜馆，你们的川菜真正做到‘一菜一格，百菜百味’。你真该回国，到北京开一家。”
无论是在全美最大点评网站Yelp，还是近来风头甚劲的“中餐美食地图”网站，德州老熊川菜总是迎来大批Fans，食客说得最多的一句话是：这是我吃过最正宗的川菜馆。有食客说，我下馆子很注重有几个环节：环境气氛，因为这很影响吃饭心情，桌椅是否干净和餐具质量，很遗憾这是大部分中餐馆的弱项;米饭质量，有部分中餐馆的米饭又干又硬，难以下菜;菜肴的质量，是默认要好的。老熊川菜，堂子并无特别装修，也不华丽，但简单亮堂，桌椅干净，上等瓷具乖巧干净，上乘的米饭吃着很香很下菜，上菜速度相当快。很值得一提的是这家老板比其他川菜馆舍得用好料，他们的夫妻肺片别的没法比，关键在于用料都比其他地方好。
老熊川菜的食客55%为华人，45%是老美，中国人刁钻的口感自然是首要顾及的。餐馆一百多道菜里，四川的水煮牛肉、鱼香系列、宫保系列、麻婆豆腐、回锅肉、夫妻肺片等当然是主打，兼顾老美口味的左宗鸡、芝麻鸡、炒饭捞面等也少不了，尤为难得的是，跟中国国内一样入味的樟茶鸭、魔芋系列、黄秧白等亦能吃到，就连美国中餐馆极为少见的凉拌折耳根都有。此外，老熊川菜独具特色的熊水饺、老熊红烧牛肉面、熊凉面、熊包子、魔芋烧鸭、酸菜魔芋、魔芋烧牛肉、老熊川菜蒸品等，给食客带来新鲜的美食体验，特别是熊天羿亲手做的魔芋豆腐，可以说是典型的绿色健康食品。
味蕾感受过的众多味道中，川菜独特的麻辣让人身心都为之一振，从见到每一道川菜开始，无论是鲜红的辣椒还是一锅红艳的汤汁，眼睛、鼻子都能感觉这独特的麻辣味，食欲刺激也总是来得更直接。老熊川菜所有菜式的制作，都带着浓烈的川味，而浓郁的家园风味，大概是老熊让很多人念兹在兹的原因。
源自中国的正宗川菜食材
1995年赴美之前，熊天羿便获得了特三级厨师证，此后十年一直从事着高科技工作，而当年的一个准备，竟也成为后半生新的事业。
经营一家正宗的川菜馆，对于熊天羿来说是由来已久，从2005年开始，他便着手准备餐馆开张事宜。他认为正宗的川菜馆不只是菜式正宗，一应设备也向四川看齐，出自四川的食材自然更能体现川菜特质。以前，他每次回故乡探亲，带回美国的基本是花椒，在看他来，生长在四川的花椒，其麻辣特性更纯正、更高级。2006年，他花了三个月时间，在四川、广州置办了大半个集装箱的餐馆设备，就连餐用瓷器，也是从中国采办。2007年，他又回到四川，挑选了很长时间，主要为寻找高级香辛料，这一次花了10万人民币。其后，300千克的魔芋粉与2000千克的生蚕豆瓣也陆续运到德克萨斯。这些香料及食材，为后来他研发老熊川菜独有的系列酱料打下了基础。
熊天羿做一件事从来都不是仓促而就，长时间的科学规划与积累，是他的风格。2007年2月，老熊川菜开张不久，正宗的川味，获得周围民众的青睐。开业以来，熊天羿一直保持着从中国进口川菜原材料。
不遗余力，引进川籍大厨
熊天羿最近一直忙着新餐馆的事情，这家位于休斯顿的新餐馆起名为Older ，而餐馆大厨是川籍大厨伍荣忠。做菜，如同做学术一样，熊天羿坚持要“知其然而知其所以然”。伍荣忠不仅厨艺了得，理论扎实，经验也丰富，创新能力很强。正在策划中的位于奥斯丁的老熊川菜第三家店，主厨为赵君，他理论深厚，在中国专业烹饪杂志上发表了不少探讨厨艺的文章，曾担任攀枝花某大型国企属下酒楼的行政总厨，特一级厨师，获得过中国中央电视台举办的厨艺大赛金牌。
很多大厨做川菜都做得很出色，就熊天羿而言，他有点偏执地认为，真正的川菜出自四川，真正会做川菜的厨师自然也出自四川。老熊川菜的首厨与二厨皆是四川人，首厨田力为成都烹饪高等专科学校烹饪系的教授，曾出版过好几本菜谱，功力深厚;二厨吴伟也是成都烹专早期的学生，在中国时出任香格里拉大酒店厨师长，1993年即评为国家特二级厨师。
熊天羿不无得意而又无奈地说：“我手头上的人才多的是，在大陆我认识很多人才，并与他们有过深入接触，有的希望来美，助老熊川菜一臂之力，遗憾的是因为种种限制，他们出不了国。”熊天羿要打造德州正宗川菜大本营，这些川籍大厨是最大的法宝。值得一提的是，熊天羿将引进高素质厨师人才视之为美国整个中餐行业的大事，美国对作为特殊人才移民过来的厨师最低学历要求是本科，而中国目前尚无本科烹饪系。熊天羿径直到中国国家高教部，与官员商讨设立烹饪本科教育的可能，又奔赴母校四川大学，与轻纺与食品学院领导商讨成立烹饪系事宜。
教授开店，走科研路线
熊天羿毕业于四川大学化工系，后又成为川大食品工程系教授，教授营养学、食品卫生学、油脂工艺学、食品工厂机械与设备、食品加工工艺学、香料化学、生物化学实验等，任教十余载。从1968年开始，熊天羿便与科学打交道，早已养成严谨的科研态度，即使开餐馆，他仍不忘老本行。
大到餐馆的运作，细至每一道菜的出品，科学、定性、定量是老熊川菜的依据。一道东坡肉，别人能煮得口感很好，而熊天羿会告诉你背后的化学原理，是因为肥肉的细胞被蒸破了，只剩下细胞的空架子，才肥而不腻。洞悉基本原理，老熊川菜的东坡肉薄皮嫩肉，色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，香糯而不腻口，滋味悠长。餐馆更是有独立的实验室，他或者厨师们定期会在实验室研发新菜，推陈出新。蒸、炒、炸、炖、烧，都有定量的温度与时间，都与烹调设备、用具紧密相关，便是在这种思想下，熊天羿亲手烹饪或指导他人实践，做出来的菜式，川味地道，口感丰富。
在食材的保存与加工上，熊天羿的学识更是得以全面发挥。比如花椒的保存，他运用冷冻干燥原理，使微生物休眠，成为干基，如此，花椒的芳香油得到充分保留，亦能保持干燥。花椒加工时，他将处于冷冻状态下的一份加工单位的花椒倒入粉碎器，使摩擦产生的热量被处在冰点下花椒吸收，这样能使花椒芳香油得到最大限度保留。加工后，立即倒入密闭容器内，使处于室温的花椒粉末及时与环境隔离，尽量减少吸取室内空间的水分，渐与环境同温，使原始状态的香味、麻味都得到充分保留。
因为科学功底深厚，老熊川菜的设备出现问题，从来不会请外人维修，熊天羿就能一手操持。来老熊川菜的食客，除了品尝到原汁原味的川菜，时不时还会听到熊天羿耐心解析每一道菜的科学原理，无形中增强对菜品安全的信心。
自制调味品，独家味道飨四方客
熊天羿喜欢发明，以前在湖山音响、液晶显示器生产公司、光纤通讯器件公司工作时，就有多项发明或技术改进。做食品工程系教师时，熊天羿有关食品方面的创新研究就有新风味天府花生、复合调味油、低胆固猪油、复合调味酱、食品防霉防腐剂研发以及天然香辛料工业化提取等多种，这些食品方面的研究，后来应用到老熊川菜上，甚至是有点大材小用了。如今，他在中国开酱料厂的学生，还经常打电话给他，请教酱料生产的问题。
老熊川菜大厅有两块小白板，都会写上当天提供的有机蔬菜及新出菜品，最后一项，则雷打不动写着出售老熊制香辣酱，$2.99一盒。2001年，熊天羿上班做光纤研究，下班了，终是耐不住技痒，酿造出了独家郫县豆瓣酱，这么一酿造，就是两吨，远近都知道了有这么一位厉害的酿造专家。餐馆开业后，他又酿造了两吨豆瓣酱，全部供应餐馆使用，忙个不亦乐乎。
也是在开餐馆后，熊天羿买进了20个大酱缸，每个能容纳200多公斤酱料。他一头扎进去，不再是忙郫县豆瓣酱的生产，麻辣酱、辣椒酱、香辣酱等也都陆续发明、生产出来，原料有的来自中国，有的则是他自己种出来。这些熊天羿独家发明酱料，被称之为“老熊味道”，最为出名的是“老熊麻辣鲜”，被客人誉为中国酱料No.1，卖得火红火绿。这些老熊制酱料，渗透入餐馆各式川菜中，风味独树一帜，太多旅人偶然尝过后，在别处吃不到，只好又大老远驱车过来，寻找那念念不忘的滋味。
按照熊天羿的酿造能力，是完全可以开个酱料加工厂，跟市场上的酱料大王争争高低。只是他的运气似乎一直不太好，2005年，他辛辛苦苦研发出一套可行性极高、市场前景大的净水技术，跑到中国融资建厂，准备大规模投产，庞大的金额吓退了不少人，也冷了他的心，只好在自家餐馆继续着业余发明家的事业。
自家菜园，健康与盈利双重结合
根据不久前全美餐馆同业会一项名为“2011热门趋势”的调查显示，自带菜园的餐馆将极受追捧。
进入老熊川菜，挂在墙上的一组照片十分引人注目，那是熊天羿自家菜园的照片，有他扛着锄头的情形，有种菜的景象，而那些长势喜人的蔬果，着实诱惑了不少人的心。2001年1月熊天羿购房时，特地选中带有超大后园的房子。青少年被下放时，他在农场工作，养成了丰富的菜农知识、经验与浓厚的兴趣，买了房子后，他把后园开辟成一亩多的菜园，重新规划了田地，铺设了自动灌溉系统，日出而作，日息而休，整天喜悦于田地，颇有点诸葛亮躬耕于南阳，陶渊明诗酒于田园，或是梭罗隐居于瓦尔登湖的兴味。
老熊川菜的开张，熊天羿再次设置了菜园，除了早已长大成材的桃子、梨子、枣树、柿子树等，更多的是韭菜、各种辣椒、豇豆、莴苣、小白菜、苦瓜、冬瓜等，基本上用有机肥料培植，不施化肥，天然，健康。如今，他的菜园一年四季能生产约2000斤辣椒，6000斤韭菜，300斤韭菜苔，1000斤豇豆，1000多斤莴苣，1000多斤小白菜，1000多斤冬瓜、苦瓜、天津小黄瓜、折耳根等。所有蔬果全部供应到餐馆，就韭菜，熊天羿便配搭出韭菜豆干、韭菜金针菇、韭菜回锅肉、韭菜炒鸡蛋、韭菜肉丝等多种菜式。韭菜用不完，还供应到超市，数目有2000到3000斤，也有客人做饺子时，特地到他的菜园买韭菜。各种水果成熟时，他收获到餐馆，免费给客人尝鲜。熟客都知道他的菜园，也常常跑到那里去，看看摘摘，偶尔“祸害”一下他的宝贝蔬果，却是一片乐融融。
熊天羿最初买下菜园时，没有想到会成为餐饮市场的流行趋势。菜园确实给餐馆带来了不少好处，一是多了免费的食材，增加了收入，再是让客人看到蔬菜是餐馆自产的，健康方面就加分了。有条件的东主，可以借鉴熊天羿的做法。
全美“最冷”的厨房
一年四季，餐馆厨房之热，让很多厨师、厨房工都感到烦躁。熊天羿有点骄傲地说，我的厨房是全美最冷的。
一般的餐馆都不会在厨房装空调，熊天羿却是装了10吨的，厨师炒菜，炉火烤得前面出汗，后背却十分凉爽。员工下班了，尤其是天热时，常常会坐在厨房享受空调，熊天羿也不会为了省电而叫他们早点回去。对他来说，营造舒适的工作环境，是提高员工工作积极性最起码的要求。
在餐馆硬件设施上，熊天羿是舍得下重本的，1500尺的就餐大厅，装有15吨制冷量空调，为客人营造舒适的就餐环境;1个27平方的菜库，1个28平方的大冻库，1个10平方的小冻库，使食材得到充分保鲜、卫生保存。
一对一服务
老熊川菜多熟客，老朋友兴许不会太在乎服务质量，对于熊天羿来说，熟人新客，服务都是至关重要的环节。他提出“一对一服务”的概念，所谓“一对一”，即厨房有一个厨师，餐厅里必须得有一个服务员，以人性化服务取胜。
来老熊川菜的客人，认识熊天羿的都会数熟络地称呼他老熊，而无论熟悉与否，熊天羿本人也是这么自我介绍。十几年的教学生涯，与人沟通的细节，他可谓巨细俱知，他亦将自己的体会教给员工，让他们具体执行。他本人素质也高，常常在餐馆服务，客人与他聊天，可以倾听一位教授的人生智慧。
扛鼎学院派餐饮路线
熊天羿一生经历丰富，也命途多舛，其父熊必銧为中国著名教育家、南开大学创始人张伯苓门下弟子，长虹集团创办时的元老工程师，文革时，一家遭受困厄。
四川绵阳流传着一句话：看长虹电视，听湖山音响，喝丰谷大曲。其中的湖山音响可谓中国音响行业响当当的品牌上市公司，熊天羿是1969年创办湖山的两个人之一(原名为绵阳县无线电厂)，担任产品主设计，同时负责开拓市场。1977年，中国恢复高考，已是而立之年的熊天羿不顾厂里反对，最终考了老三届第一名，厂里看他人才难得，加上政治条件的原因，不放人。第一年上不了大学，第二年倔强地再考，依然是老三届第一名，终于被四川大学录取。如今想来，若当初留在湖山，凭他资历与才能，今日家产恐怕相当可观，当年那些员工可是个个身家百万计，连守门的都有两套房，而他还是带着渴求知识的心走了。大学任教，出了国，当了高级工程师，在公司蒸蒸日上时，一场科技泡沫，公司宣告关门。潜心研发出最新的净水系统，却又无用武之地，命运似乎习惯了作弄他。
纵是郁郁不得志，熊天羿并未消沉，此路不通，凭一身本领，还是再走出了川菜这条路。四年之后，第二家店开业，第三家也在规划中，年逾六十矣，犹再显峥嵘。大抵是知识分子，胸中有块垒，终得要抒发，熊天羿看不过全美中餐低迷之状，欲以学院派重振中餐盛名，领导中餐发展，走一条新路，是以繁忙之余，总是四处宣扬自己科学做菜的理念，也传播着自己对中餐文化的理解。
川菜有内涵，一菜一格，百菜百味。古代与川菜有缘之人，如太白鸭之与李白，东坡墨鱼之与苏轼，宫保鸡之与丁宝桢，大千鸡块之与张大千，皆是豪侠爽朗之属，因而川菜之味，不止在于其麻、辣、酸、甜、香、鲜，亦是一种豪爽之格。熊天羿及其老熊川菜，可谓深得其味。
Little Sichuan Cuisine(老熊川菜)
地址：240 Legacy Drive, Plano, TX 75023
电话：972-517-1979
